Σύμφωνα με το εορτολόγιο της εκκλησίας, σήμερα Κυριακή 9 Φεβρουαρίου τιμάται η μνήμη των Αγίων Μαρκέλλου Φιλαγρίου και Παγκράτιου, Οσίου Νικηφόρου ιερομάρτυρος.
Ποιοι γιορτάζουν σήμερα:
Σήμερα την ονομαστική τους εορτή έχουν οι:
Μάρκελος, Παγκράτιος, Παγκρατία, Νικηφόρος, Νικηφορία, Νικηφόρα.
Άγιοι Μάρκελλος, Φιλάγριος και Παγκράτιος
Οι τρεις αυτοί άγιοι έζησαν τον 1ο αιώνα μ.Χ. Ο Μάρκελλος, που ήταν πατέρας του Παγκρατίου, αρχικά ακολουθούσε τις διδασκαλίες του Σίμωνα του Μάγου. Ωστόσο, η πίστη του μεταστράφηκε όταν γνώρισε τον απόστολο Πέτρο, ο οποίος, μέσα από το κήρυγμα και τα θαύματά του, τον οδήγησε στον χριστιανισμό. Από τότε, μαζί με τον γιο του, έγινε ακόλουθος του Πέτρου.
Ο Μάρκελλος αργότερα χειροτονήθηκε επίσκοπος στις Συρακούσες της Σικελίας, όπου κατάφερε να προσηλυτίσει πλήθος ειδωλολατρών στη νέα πίστη. Ο Παγκράτιος, με τη σειρά του, ανέλαβε τη θέση του επισκόπου στο Ταυρομένιο (τη σημερινή Ταορμίνα).
Ο τρίτος από τους αγίους, ο Φιλάγριος, διακρίθηκε ως επίσκοπος της Κύπρου. Όλοι τους αφιέρωσαν τη ζωή τους στη διάδοση του χριστιανισμού, αντιμετωπίζοντας δυσκολίες και διώξεις, μέχρι την κοίμησή τους. Η πορεία τους χαρακτηρίστηκε από αδιάκοπη δοκιμασία και καθημερινό μαρτύριο.
Άγιος Νικηφόρος
Ο Άγιος Νικηφόρος έζησε την εποχή των αυτοκρατόρων Βαλεριανού (253–259 μ.Χ.) και Γαληνού (259–268 μ.Χ.). Είχε στενή σχέση με έναν ιερέα, τον Σαπρίκιο, η οποία διαταράχθηκε όταν ο τελευταίος, πιστεύοντας συκοφαντίες, άρχισε να τον μισεί. Παρά τις επίμονες προσπάθειες του Νικηφόρου να αποκαταστήσει τη σχέση τους και να ζητήσει συγχώρεση, ο Σαπρίκιος παρέμενε αμετακίνητος στην εχθρότητά του.
Το 257 μ.Χ., όταν ξέσπασε διωγμός κατά των χριστιανών, πολλοί επίσκοποι και ιερείς συνελήφθησαν, μεταξύ των οποίων και ο Σαπρίκιος. Ο Νικηφόρος, βλέποντας τον πρώην φίλο του μεταξύ των κρατουμένων, έσπευσε να τον παρακαλέσει γονατιστός να τον συγχωρήσει. Όμως, ο ιερέας συνέχισε να τον αγνοεί.
Ακόμα και μετά τα βασανιστήρια που υπέστη ο Σαπρίκιος, ο Νικηφόρος προσπάθησε ξανά να του δείξει τη μεταμέλειά του, φτάνοντας μέχρι να ασπάζεται τις πληγές του. Όμως, η αδιαλλαξία του Σαπρίκιου παρέμεινε ακλόνητη. Όταν έφτασε η ώρα της εκτέλεσης, η αδυναμία του να δεχτεί τη θεία χάρη τον έκανε να λυγίσει και να αρνηθεί την πίστη του, επιλέγοντας να θυσιάσει στα είδωλα.
Αντιθέτως, ο Νικηφόρος στάθηκε σταθερός στην πίστη του και, όταν οι δήμιοι τον είδαν να προσπαθεί να μεταπείσει τον Σαπρίκιο, αποφάσισαν να τον εκτελέσουν αντ’ αυτού. Έτσι, ο Νικηφόρος έλαβε το στεφάνι του μαρτυρίου, ενώ ο Σαπρίκιος έμεινε στην ιστορία στιγματισμένος από τη δειλία και την απιστία του.
